Baku, capitala Azerbaidjanului, devine o destinație surpriză pentru un city break, cu zboruri care pornesc de la 375 de lire sterline. Orașul, un punct istoric pe vechiul Drum al Mătăsii, a găzduit recent a treia ediție a Festivalului Internațional al Covorului, transformând străzile medievale într-un spectacol de artă și culoare, reunind specialiști din 19 națiuni.
Un oras al contrastelor absolute
Te-ai gândit vreodată să lași destinațiile clasice și să explorezi ceva cu totul nou? Să fim serioși, de multe ori ajungem să ne înghesuim pe aceleași străzi din Roma sau Londra. Iar alternativele sunt mult mai aproape decât par. Un zbor de noapte cu un avion cu reacție care pleacă de la Heathrow la ora 22:00 îți permite să ajungi în Baku la 6:00 dimineața, iar trei nopți sunt perfecte pentru o primă degustare a capitalei.
Pentru un singur weekend, străzile pietruite din Orașul Vechi medieval au fost acoperite cap la cap de covoare țesute manual. Se formează un mozaic magic. Shakespeare chiar lua în calcul această imagine când, în piesa The Tempest, improviza poetic cum „pământul este un covor întins în fața soarelui”. Baku a luat aceste cuvinte la propriu. Mai mult, festivalul a coincis cu maratonul de la Baku, prima cursă internațională a țării cu traseul complet de 26 de mile.
Arta care prinde viata pe strazi
Dincolo de cifre, economia țării a decolat abia în ultimii 25 de ani, ajutată de un parteneriat formativ cu BP. Această bogăție petrolieră a ajutat Azerbaidjanul să se rupă de existența sa gri, o moștenire a dominației sovietice de dinainte de 1991. Astăzi, țara joacă pe marile scene: a găzduit Cop 29 în 2024, este o prezență constantă în calendarul Formula 1 și a fost gazda campionatelor europene de sporturi de iarnă în acest an.
Emin Mammadov, antreprenor și președinte al consiliului covoarelor, are ambiția de a crește acest festival, după cum noteaza Lyla. Declarația lui surprinde exact spiritul locului: „Invităm lumea să vadă că covoarele sunt cheia pentru înțelegerea artei și a economiilor prin simbolism și expuneri naturale. Ne conectăm cu toții printr-o viziune a creativității și a fraternității, în timp ce invităm lumea să se alăture acestei frumoase sărbători a artei și a artizanilor și să dovedim arta posibilului.”
Dar lucrurile nu se opresc la meșteșugul tradițional. Anul acesta, Aida Mahmudova, o artistă aclamată în Baku și absolventă a Central St Martin’s din Londra, a transformat picturile sale abstracte în covoare. Un alt punct de atracție este munca lui Assel Sabircangizi, cunoscută ca Assol, o artistă kazahă care creează portrete uimitoare prin perierea și pulverizarea vopselei în ulei pe covoare existente.
Arhitectura si identitate nationala
Într-un weekend poți merge de la explorarea zidurilor de piatră medievale direct la designul parametric futurist în mai puțin de 20 de minute. Orașul fortificat este un amestec dens de stiluri islamice, persane și locale Shirvan. Trebuie neapărat să urci în Turnul Fecioarei din secolul al 12-lea pentru o vedere panoramică asupra Palatului Shirvanshahilor (o capodoperă inclusă pe lista Unesco).
La prima vedere, clădirile moderne îți taie respirația. Muzeul covorului din Baku este cel mai mare din lume și are chiar forma unui covor pliat. Acesta împarte orizontul cu Centrul Heydar Aliyev, proiectat de Zaha Hadid. Pe de altă parte, influențele europene se văd în Palatul Ismalliyya, o clădire în stil neogotic venețian, sau în Primăria din Baku, cu design Beaux Arts.
Cifrele și detaliile vorbesc de la sine.
Ce gust are o evadare orientala
Până la urmă, covoarele fac parte din cultura populară, de la covorul magic din Aladdin la cele geometrice din filmul de groază The Shining. Numai că în Baku, această artă face parte din viața de zi cu zi. Anar Alakbarov, Asistent al Președintelui și Director Executiv al Fundației Heydar Aliyev, explică perfect: „Arta creează un spațiu pentru noi toți pentru a prețui trecutul, dar și pentru a reevalua și îmbunătăți prezentul, care investește în viitor. Frumusețea și celebrarea artei au fost un mod de viață aici, cu covoare și ceramică. Învățăm din asta și continuăm acea tradiție”.
Plimbându-te prin Orașul Vechi, poți bea vinuri locale și vodcă în baruri minuscule sau poți încerca o baclava într-o ceainărie. Clătitele cu spanac și miel, alături de pahare pline cu ceai, te vor cuceri. Dacă vrei shopping, orașul nou oferă mai multe branduri de lux decât Bond Street, doar că mai ieftine. Iar dacă ai mai mult timp, Azerbaidjanul are nu mai puțin de nouă zone climatice, oferind de la schi pe munții acoperiți de zăpadă la relaxare pe plajele cu nisip.
Plecând din Baku dimineața devreme, poți privi din taxi cele două Flame Towers din secolul 21, aflate la o aruncătură de băț de palate de piatră vechi de peste 500 de ani. Zborurile de la London Gatwick cu Azerbaijan Airlines durează aproximativ cinci ore și jumătate, cu prețuri care pornesc de la 375 de lire sterline.
