Verdictul: calitatea bate procesarea
Panica din jurul alimentelor ultra-procesate ar putea fi o pistă falsă. Un studiu masiv, care a urmărit peste 200.000 de adulți americani timp de patru decenii, vine cu o concluzie care ne obligă să regândim lista de cumpărături: calitatea generală a dietei este mult mai importantă pentru sănătatea pe termen lung decât gradul de procesare a unui produs.
Cercetarea, desfășurată din anii 1980 până în 2020, a analizat riscurile de deces, afecțiuni cardiovasculare și diabet de tip 2. Rezultatele sunt clare: o alimentație sănătoasă a fost asociată cu un risc mai mic, în timp ce una nesănătoasă a fost legată de un risc mai mare. Surpriza a apărut la analiza detaliată: în interiorul fiecărei categorii, fie că dieta era bună sau proastă, nivelul de procesare al alimentelor nu a schimbat aproape deloc riscurile. Altfel spus, o dietă nesănătoasă este la fel de problematică, indiferent dacă este compusă din produse minim procesate sau ultra-procesate.
Ce spun experții
Descoperirea pune sub semnul întrebării recomandările recente care se concentrau pe eliminarea completă a alimentelor ultra-procesate, o tendință alimentată de popularitatea sistemului de clasificare Nova. Xiaowen Wang, cercetător la Harvard T. H. Chan School of Public Health, subliniază că nu procesarea în sine este inamicul. „Deși multe alimente ultra-procesate tind să aibă o calitate nutrițională slabă și ar trebui, în general, limitate sau evitate, procesarea în sine nu este în mod inerent dăunătoare”, a explicat aceasta. Mesajul ei este simplu: „indivizii ar trebui să se concentreze pe ceea ce mănâncă în general, nu doar dacă este procesat”.
Conform cercetătorilor, care au utilizat date din trei studii separate, o dietă bazată pe plante este benefică, chiar și atunci când include unele alimente procesate. Cheia stă în echilibru și în predominanța alimentelor hrănitoare. „Sfatul de a «evita universal alimentele ultra-procesate» poate duce la o calitate mai scăzută a dietei, deoarece alimentele ultra-procesate sănătoase sunt benefice, iar alimentele minim procesate nesănătoase sunt dăunătoare”, afirmă echipa de cercetare, conform Revista Ioana. Recomandarea este să prioritizăm calitatea nutrițională în locul nivelului de procesare.
Cum îți simplifici alegerile alimentare
Dacă primul tău reflex în magazin este să verifici eticheta „procesat”, studiul sugerează o abordare mai eficientă. Concentrează-te pe construirea unei diete bazate pe cereale integrale, fructe, legume, nuci, leguminoase și uleiuri vegetale sănătoase. Acestea ar trebui să formeze baza meselor tale, chiar dacă ocazional apar și produse procesate. Ideea că „minim procesat” înseamnă automat „sănătos” este demontată. O dietă slabă calitativ rămâne o dietă slabă, cu riscuri similare, indiferent de cât de „curate” par ingredientele.
Studiul nu a intrat în detalii despre rolul aditivilor sau conservanților și nu a oferit exemple de alimente minim procesate nesănătoase, însă a demonstrat că imaginea de ansamblu este cea care contează. Constatările complete vor fi prezentate de Xiaowen Wang la NUTRITION 2026, conferința anuală a Societății Americane pentru Nutriție, care va avea loc între 25 și 28 iulie în National Harbor, Maryland.
